L'Alpe Du Grand Serre

La station de l’Alpe du Grand Serre est située au col de La Morte aux portes de l’Oisans entre la vallée de la Romanche et la vallée de la Roizonne.

Entourée par le Taillefer (2 857 m) et la montagne du Grand Serre (2 141 m). Elle est située à 45 mn de Grenoble, 30 mn de la Mure, elle est desservie pour ses clients étrangers par l’aéroport de Lyon St Exupéry (1h30 de voiture) et Genève (2h30 de voiture). 

Un peu d’histoire

L’Alpe du Grand Serre est l’une des plus anciennes stations de ski du Dauphiné. En effet, dès 1879, la STD (Société des Touristes du Dauphiné) a créé un gîte dans le hameau du Couvent sur la commune de La Morte.

On skiait ainsi sur les pentes de ce col il y a plus d’un siècle, alors que le natif du lieu, Paul Mistral (1872-1932), lançait dans la vallée l’adaptation de Grenoble (dont il était le maire : 1920-1932) à la modernité.

La première remontée mécanique (le téléski du Petit Mollard) fut construite dès 1937, accompagnée d’un hôtel de 60 chambres (l’hôtel du Grand Serre) !

1938 : Naissance d’une station de ski

Créée en 1938 sous le nom de « La Morte ». Elle changera de nom dans les années 1960.

C’est la société des remontées mécaniques SAGASA (créée par quelques Grenoblois et surtout Stéphanois, avec le soutien de la commune), qui entreprend la construction du téléski « le Petit Mollard ». Il est bientôt prolongé par « le Grand Mollard » qui fonctionne dans un premier temps avec des luges, remplacées ensuite par des enrouleurs à perche doubles, les pioches.

Pour accueillir les skieurs, une salle polyvalente avec restaurant et bar est installée à l’emplacement actuel du chalet « Le Nivose » et un hôtel bar est construit tout à côté, « l’hôtel du Grand Serre ».

La Seconde Guerre mondiale interrompt le développement de la jeune station. Les représailles des soldats allemands contre les maquisards retranchés dans les montagnes et les règlements de compte entre Français ravagent la commune : le bétail est anéanti, les hôtels brûlent. Les câbles des remontées mécaniques sont démontés pour d’autres utilisations.

La guerre enfin terminée, la SAGASA, malgré de grandes difficultés financières tente de remettre la station en état, mais en 1961, n’ayant plus les moyens d’en assurer le fonctionnement, elle passe la main à un groupe de murois avec à sa tête M. Jean Morel, pharmacien à la Mure et maire de cette commune (de 1965-1971 puis de 1977-1980). Une piste de la station porte d’ailleurs son nom (magnifique piste bleue des cochettes).

Saison 1998 : Une SEM pour la gestion du domaine skiable.

La gestion du domaine skiable est confiée à une SEM (société d’économie mixte), la SATELAM qui procède aux différents travaux et la station reprend bientôt son activité.

Alors que les jeunes de la commune, attirés par les facilités de la ville, quittent l’Alpe du Grand Serre pour travailler dans les usines de la vallée ou encore s’installer dans les Hautes-Alpes et les Pyrénées, les touristes se font de plus en plus nombreux. Au milieu des années 1950, M. Roger Vincent crée la première ESF qui regroupe 10 moniteurs en 1960. En 1961, le téléski du Sérriou est construit, et presque chaque année, on verra la naissance d’une nouvelle liaison.

Dans le même temps, des aménagements sont faits sur les pistes : suppression des bosses, élargissement des couloirs, etc. Certaines pistes demandent d’ailleurs des travaux sur plusieurs années et des travaux de terrassement très importants comme la piste des vallons par exemple.

Une machine de damage, l’Iseran, remplace bientôt le damage au rouleau, le balisage des pistes et la sécurité des skieurs sont désormais assurés.

En 1987, on compte 20 remontées mécaniques modernes et la liaison avec la station de Saint-Honoré 1500 est déjà ouverte. La clientèle trouve là une deuxième porte d’entrée sur le domaine skiable des portes de l’Oisans.

Le domaine atteint sa maturité et sa qualité augmente régulièrement, mais quelques années plus tard la SATELAM (Société d’économie Mixte) connaît des problèmes financiers et en décembre 1996, le SIAG (Syndicat Intercommunal pour l’Aménagement et la Gestion du domaine du Grand Serre) fait appel à la société NIVIS pour exploiter son domaine skiable. L’exploitation par cette société se fera jusqu’en 2001, et le dépôt de bilan de la société NIVIS.
Suite à cette défaillance,  le SIAG et la SATA signent une Délégation de Service Public (DSP) de courte durée (18 mois) pour la gestion du domaine skiable de l’Alpe du Grand Serre. Le domaine skiable occupait à l’époque environ 220 ha avec 14 remontées mécaniques.

En Décembre 2004, une nouvelle DSP est signée avec la SATA, de nombreux investissements sont faits avec le soutien du Département comme un plan d’eau de  20000 m3 destiné au fonctionnement des canons à neige.

Historiquement gérée par la commune de La Morte, le domaine skiable de l’Alpe du Grand Serre est, entre 2001 et 2014, exploité par la Société d’Aménagement du Tourisme de l’Alpe d’Huez et des Grandes Rousses (SATA).

Saison 2014 – 2015 : Mise en place du SIAG

La station retrouve une gestion plus locale, car suite au départ du délégataire  elle est reprise sous la responsabilité des communes via un syndicat intercommunal d’aménagement et de gestion (SIAG) comme autorité organisatrice. Le SIAG reprend donc directement la maîtrise de l’exploitation en créant « AGS Nature », un Établissement public industriel et commercial (EPIC). L’exploitation n’est donc plus déléguée à une société privée mais assurée par un organisme public local. 

Le modèle reste celui d’une gestion publique locale, sans intervention de la SATA comme exploitant. L’objectif est de conserver une station indépendante, mais le modèle économique devient rapidement fragile en raison du besoin d’investissements importants.

À partir de 2017, plusieurs facteurs fragilisent le modèle, notamment une baisse de la fréquentation, des besoins importants de rénovation des remontées mécaniques ainsi que des résultats d’exploitation déficitaires.

Le SIAG sollicite alors une aide financière de la Communauté de communes de la Matheysine. En contrepartie, celle-ci demande un audit financier et une refonte de la gouvernance.

À partir du 1er janvier 2021, le SIAG est dissous et la Communauté de communes de la Matheysine reprend l’intégralité de la compétence (gestion, exploitation, investissements). L’intercommunalité devient alors l’autorité organisatrice du domaine skiable et choisit de rechercher un nouvel exploitant via une délégation de service public (DSP). Le principe de cette DSP est voté en juin 2021.

Fin 2021 : Retour de la SATA

Après une procédure de mise en concurrence, la CCM attribue une délégation de service public à SATA Group.

Le contrat prévoit notamment l’exploitation des remontées mécaniques,  la gestion des pistes de ski, des investissements de modernisation des équipements et un engagement de relance de la fréquentation.

L’exploitation par SATA Group débute pour la saison 2021-2022 sous DSP. La SATA exploite le domaine avec un objectif de retour à l’équilibre économique mais des investissements sont réalisés sur la maintenance des remontées mécaniques, l’amélioration de l’enneigement de culture et la diversification des activités quatre saisons.

Malgré cela, plusieurs difficultés persistent comme la hausse des coûts de l’énergie et les besoins d’investissements très importants sur plusieurs appareils vieillissants.

2024 : Remise en cause du modèle

En 2024, la Communauté de communes annonce que les investissements nécessaires pour maintenir l’ensemble du domaine dépassent largement ses capacités financières. Malgré deux très bonnes saisons de neige, le 4 octobre 2024, la fermeture définitive de la station est actée par la communauté de communes de la Matheysine.

Cette décision, présentée comme irrévocable, semble sonner le glas de l’une des plus anciennes stations de ski du Dauphiné. Pourtant, loin de se résigner, deux associations citoyennes, Alpe du Grand Serre Demain et La Morte Vivante, unissent leurs forces et lancent une campagne nationale de dons. Leur objectif est simple mais ambitieux : offrir à l’Alpe du Grand Serre une saison supplémentaire, un ultime tour de piste pour trouver des solutions et sauver une station qu’elles refusent de voir disparaître.

La mobilisation dépasse toutes les attentes. En seulement dix jours, plus de 97 000 € sont collectés auprès de plus de 800 donateurs particuliers, venus de toute la France et même de l’étranger. À cette formidable vague de solidarité s’ajoutent près de 90 000 € de promesses de dons d’entreprises, parmi lesquelles plus de 30 Écoles du Ski Français (ESF) et la promesse de 100 000 € d’aide supplémentaire de la part de la commune de la morte 

Cet élan exceptionnel témoigne de la solidarité du monde de la montagne, mais aussi de l’attachement profond que des générations de skieurs portent à cette station presque centenaire. Grâce à cette mobilisation, l’Alpe du Grand Serre obtient une ultime saison d’exploitation et redonne de l’espoir à toute une vallée.

2025 : Une année charnière

Une saison historique permet à tout le monde de croire au sauvetage, mais malgré la neige, la fréquentation et les chiffres  … La Communauté de Communes de la Matheysine confirmera la fin de l’exploitation du domaine skiable. 

C’est alors la commune de La Morte qui s’engage dans une ultime bataille et lance une procédure pour récupérer la compétence « gestion de la station ». Cette demande est lancée durant l’été 2025. Les 43 communes membres de la communauté de communes seront donc toutes consultées afin d’approuver la restitution de cette compétence.

La décennie 2015-2025 montre une alternance entre gestion publique directe (2015–2021) et gestion déléguée à un opérateur spécialisé (à partir de fin 2021), dans un contexte où les collectivités cherchent à concilier le maintien du service public, l’équilibre financier et le besoin d’adaptation face aux évolutions du tourisme de montagne.

2026 : Un avenir en construction

Le 15 décembre 2025, le conseil communautaire a adopté la délibération actant la restitution de la compétence aux communes de La Morte et de Villard Saint Christophe. Conformément à la procédure, les 43 conseils municipaux des communes membres de la Communauté de communes de la Matheysine disposent ensuite d’un délai, jusqu’au 15 mars 2026, pour se prononcer. La restitution de la compétence a été approuvée à la majorité qualifiée des communes. À la suite de ce vote favorable, la préfète de l’Isère a pris un arrêté fixant la date d’entrée en vigueur du transfert de compétence au 1er avril 2026, marquant ainsi le retour officiel de la gestion de la station aux communes de La Morte et Villard Saint Christophe.

Ce retour constitue un changement institutionnel majeur : la commune de La Morte retrouve la compétence qu’elle avait historiquement exercée avant son transfert au SIAG, puis à la Communauté de communes. Il ouvre la possibilité de définir un nouveau mode de gestion (régie, EPIC, DSP ou autre montage), en fonction du projet de développement retenu pour la station. Le domaine des bergeries étant situé en grande majorité sur le territoire de la commune de Villard-Saint-Christophe, une convention de groupement d’autorité concédante a été mise en place entre les deux communes, un travail qui a nécessité plusieurs allers-retours juridiques.

Une fois l’ensemble des pièces réunies, les avocats des communes ont pu finaliser le dossier de délégation de service public (DSP). Après sa vérification par les services de la Préfecture, la commune de La Morte a déposé et publié l’appel à candidatures le 18 juin 2026. Après une phase d’appel à candidatures estivale, la commune a finalisé l’attribution de la DSP à l’automne 2026 pour une durée de 30 ans.

Septembre 2026 : Une alliance historique 

Le 30 septembre 2026, la commune de La Morte tourne définitivement la page de l’incertitude en signant officiellement le contrat de Délégation de Service Public pour une durée de 30 ans avec SATA Group (via sa filiale SAAGS). Ce partenariat de long terme, soutenu par l’ensemble des acteurs institutionnels de la montagne, permet de pérenniser le domaine skiable, de sécuriser l’économie locale et de lancer un ambitieux plan de modernisation des infrastructures. Forte de cette alliance et de l’élan de solidarité qui l’a précédée, la station écrit un nouveau chapitre de son histoire avec une réouverture officielle fixée au 19 décembre 2026.

Le retour de la compétence :

« UN SOULAGEMENT POUR LES HABITANTS … UN DÉFI POUR LA COMMUNE …  UNE OPPORTUNITÉ POUR L’AVENIR DE TOUS. » …